En Estados Unidos hoy celebramos el Día de Martin Luther King Jr. MLK murió ya hace más de cuarenta años, y la pregunta es: Cuanto hemos avanzado en lograr igualdad racial en el mercado laboral? En este gráfico presento la diferencia de la media logarítmica en los ingresos laborales entre Americanos de herencia europea y Afroamericanos. Como hay diferencias en el nivel de escolaridad también presento la media controlando diferencias por escolaridad.
Grafico: Diferencia en Ingresos 1968-2011
En 1968, el año en que MLK fue asesinado, por cada dólar que un Afroamericano ganaba, un Americano Europeo ganaba dos dólares. Esta brecha se ha disminuido hasta nuestros días cuando por cada .70 centavos de dólar que un Afroamericano gana, un Americano Europeo gana un dólar. Es importante notar que el mayor ajuste fue durante los años 70’s y principalmente por mejoras en nivel de escolaridad, desde entonces la brecha sin controles se ha mantenido al mismo nivel, aunque se ha reducido entre dos gentes con misma escolaridad.
La pregunta es: por qué el avance en los 70’s y no después? Para el avance yo tengo dos hipótesis que no son mutuamente exclusivas: la primera es el GI Bill después de la guerra de Vietnam (vean el siguiente estudio de Sarah Turner y John Bound link). La segunda las política progresivas de Lyndon B. Johnson (link). Por que ya no se reduce después? Pregúntenle a Reagan y todos los que lo adoran, pero mi intuición es que como sociedad hemos abandonado las políticas que nos permitieron aumentar el nivel educativo de los más pobres.